19 lipca przypada 35. rocznica odrodzenia struktur Kościoła katolickiego obrządku łacińskiego na Ukrainie. Główne uroczystości jubileuszowe w sanktuarium w Berdyczowie odbywają się z udziałem specjalnego wysłannika Papieża Leona XIV, abp. Paula Richarda Gallaghera.
O. Pawło Chomiak, dyrektor Instytutu Studiów Kościelnych, podkreśla, że jubileusz jest nie tylko rocznicą historyczną, ale także świadectwem żywotności Kościoła. Przypomina, że „Kościół katolicki nigdy nie przestał istnieć na Ukrainie. Pomimo poważnych ograniczeń i pozbawienia praw zawsze zachowywał swoją ciągłość instytucjonalną”. Wspomina również prześladowania duchowieństwa i wiernych w czasach sowieckich oraz rolę kapłanów, którzy podtrzymywali życie Kościoła mimo represji.
Zdaniem o. Chomiaka przełomowym momentem było przywrócenie przez św. Jana Pawła II hierarchii Kościoła łacińskiego w 1991 r. oraz równoległe wychodzenie z podziemia Ukraińskiego Kościoła Greckokatolickiego. „Był to decydujący krok na drodze do powrotu Kościoła do życia publicznego” – podkreśla. Dodaje również: „Trzydzieści pięć lat temu św. Jan Paweł II, człowiek doskonale znający naturę systemu totalitarnego, miał odwagę podjąć dzieło odbudowy Kościoła katolickiego w ówczesnym imperium sowieckim”.
Jak zaznacza, odrodzenie Kościoła przyczyniło się do odbudowy życia religijnego i społecznego oraz umocniło obecność Ukrainy na arenie międzynarodowej. W czasie pełnoskalowej wojny szczególnie widoczna stała się jego rola w niesieniu pomocy humanitarnej. O. Chomiak podkreśla, że „Kościół był, jest i będzie blisko ludzi. Nieustannie towarzyszy wiernym w ich cierpieniu, niosąc duchowe i ludzkie wsparcie zarówno ofiarom osobistych tragedii, jak i całemu narodowi doświadczającemu skutków wojny”.
Family News Service za: Vatican News / Siostra Alina Petrauskaitė, Switłana Duchowycz, Piotr Kowalczuk – Watykan
Św. Jan Paweł II na Ukrainie, fot. Vatican Media
czytaj również: Ukraina: abp Gallagher odwiedził miejsca rosyjskich bombardowań