Quattro anni dopo l’inizio della guerra in Ucraina, il conflitto colpisce ancora coloro che spesso rimangono invisibili: gli anziani. Secondo Vatican News, il vescovo Mykhailo Bubny, esarca della Chiesa greco-cattolica di Odessa, l'”Arca” è diventata oggi una sorta di asilo per diverse decine di persone provenienti dalle zone di frontiera. Si tratta di una casa nella località di Rakulowe, nella regione di Odessa, creata pensando agli anziani, ai rifugiati di guerra. Grazie al supporto dei Cavalieri di Colombo, la struttura ha potuto continuare la sua attività.

Dall’occupazione alla decisione

La necessità di creare l'”Arca” è diventata evidente all’inizio dell’invasione. „Molti giovani e famiglie se ne sono andati, mentre gli anziani spesso sono rimasti, perché hanno trascorso tutta la loro vita nelle loro case”, ha spiegato il vescovo Bubnij. Dopo diversi mesi di occupazione russa delle zone di frontiera, quando era diventato possibile raggiungere i parrocchiani, la portata del dramma era evidente. “Abbiamo visto una situazione molto critica per queste persone anziane”, ha riferito l’esarca di Odessa.

Casa lontano dal fronte

Insieme alla Caritas, è stata presa la decisione di creare un luogo sicuro lontano dalla linea di combattimento. È caduto su Rakulowe, nel nord della regione di Odessa, dove è stato trovato un ex edificio scolastico. „L’abbiamo rinnovato e adattato in modo che anche le persone in sedia a rotelle potessero venirvi”, ha affermato il prelato. La casa è stata aperta nel 2023. Da allora sono passate circa 80 persone e ora vi vivono circa 30 anziani.

Comunità e cura

“L’Arca non è solo un luogo di residenza. È una comunità dove le persone trovano cura, comunicazione e sostegno, oltre che la possibilità di sentirsi a casa”, ha sottolineato Mons. Bubnij. La preghiera comune, una piccola cappella e le conversazioni quotidiane svolgono un ruolo importante, soprattutto in primavera e in estate, quando i residenti trascorrono del tempo all’aperto, condividendo l’esperienza della guerra e dell’occupazione.

L’aiuto dei Cavalieri di Colombo

Alla fine del 2025, la casa era a rischio di chiusura a causa della mancanza di fondi. „Più di 20 persone avrebbero potuto rimanere senza un tetto sopra la testa”, ha ricordato il vescovo Bubnij. Poi chiese aiuto ai Cavalieri di Colombo. Grazie al loro supporto, è stato possibile continuare a far funzionare la struttura. “Sono molto grato ai Cavalieri di Colombo, e soprattutto a quelli polacchi, per la solidarietà al popolo ucraino”, ha dichiarato l’esarca di Odessa.

Secondo padre Vasyl Kolodczyn, direttore di Caritas Odessa UGCC, per il rifugio di Rakulow i Cavalieri di Colombo non sono “partner dall’esterno”, ma parte della loro vita. “Ricordiamo con gratitudine l’istituzione del centro nel Baltico, siamo lieti che padre Andriy Syrko si sia unito alla Confraternita dei Cavalieri di Colombo e osserviamo con particolare commozione il lavoro svolto dai Cavalieri. Le frequenti visite dei fratelli, le vivaci conversazioni con gli anziani, la preghiera e l’aiuto concreto sono diventati per i nostri assistiti un segno che la fratellanza cavalleresca non è un’idea, ma una pratica quotidiana di amore”, ha affermato.

Grazie all’aiuto, diventano indipendenti

Don Andriy Syrko ha testimoniato che i Cavalieri locali aiutano costantemente le persone che soffrono a causa della guerra. Assistenza economica e logistica, e hanno persino fatto panchine di legno per i residenti del centro o consegne di pacchi di cibo: tutto questo è la partecipazione pratica dei fratelli locali.

Due fratelli adulti, due uomini costretti a fuggire dalla guerra e che hanno perso tutto, sono stati affidati alle cure di “Arka”. Dopo un po’ si sono uniti ai Cavalieri di Colombo. Grazie al sostegno del Consiglio e di don Andrija sono diventati indipendenti: ora vivono in una casa separata e sono persino diventati dipendenti del centro: uno come guardia, mentre l’altro fornisce assistenza psicologica come assistente sociale. “Quando siamo arrivati qui, abbiamo sentito il silenzio, perché ci eravamo abituati ai bombardamenti. Qui, le persone, gli assistiti che arrivano, si calmano”, ha sottolineato Paweł Yuriew, uno dei fratelli.

Wira, moglie di Volodymyr Lewytski, anche lui Cavaliere di Colombo, ha condiviso le sue impressioni sulle attività dell'”Arca”. Ha ricordato che l’intera parrocchia ha preso parte alla ristrutturazione del vecchio edificio scolastico in modo che potesse servire i rifugiati. Il signor Volodymyr, che è elettricista, ha aiutato e continua a contribuire a soddisfare il fabbisogno di elettricità. Sono entrambi testimoni di quanto siano sereni gli anziani del centro di Rakulów. Durante questa guerra, la famiglia Lewytski ha perso un figlio; in questo aiuto per l'”Arca” hanno trovato il senso della vita aiutando gli altri a riconquistarla.

Le vittime dimenticate della guerra

Secondo Mons. Bubnija gli anziani sono tra le vittime più dimenticate del conflitto. “Durante la guerra, tutte le risorse sono concentrate sulla difesa del paese e la sfera sociale diventa molto povera”, ha affermato il vescovo greco-cattolico. Ha sottolineato che la Chiesa fa di tutto per aiutare le persone a sopravvivere questo tempo.

La casa di Rakulów è ora di proprietà della Chiesa e sono in corso sforzi per estendere il sostegno statale ai suoi residenti. Fino ad allora, tuttavia, sono necessarie ulteriori misure affinché l'”Arca” possa rimanere un luogo di pace per gli anziani che hanno perso quasi tutto.

Family New Service per: Vatican News / Karol Darmoros 

Foto: La Help House “Ark” opera grazie al supporto dei Cavalieri di Colombo, foto: Dom Pomocy „Arka” / Vatican Media