Environ 200 Polonais – résidant principalement en Suisse, mais aussi venus d’Allemagne et de Pologne – ont participé au pèlerinage annuel de la diaspora polonaise au col du Grand-Saint-Bernard, à l’occasion de la fête de Notre-Dame de Częstochowa. Les fidèles ont prié pour leurs familles, leur patrie et leurs intentions personnelles.

La célébration, liée à la fête de la Vierge de Częstochowa, a réuni aussi bien des pèlerins à pied que des personnes venues en voiture. Dans la chapelle de l’hospice, tenu par les chanoines réguliers, se trouve une image de la Vierge Noire, qui fait de ce lieu un haut lieu de prière et de rencontre spirituelle. La marche, d’environ deux heures et demie, conduit à un espace de recueillement exceptionnel.

Depuis 2008, le pèlerinage de la communauté polonaise de Suisse au col du Grand-Saint-Bernard a lieu chaque année le dernier week-end d’août. Il est organisé par la Mission catholique polonaise en Suisse en collaboration avec la pastorale de l’émigration polonaise.

Un pèlerinage de vie

Cette année, le pèlerinage était présidé par Mgr Robert Chrząszcz, délégué de la Conférence épiscopale polonaise pour la pastorale des émigrés. En ouverture, il a invité les participants en ces termes : « Que ce temps soit un moment de renouveau intérieur, une rencontre avec Dieu. »

L’évêque a également souligné la portée spirituelle de l’effort demandé par la marche : « La difficulté de la montée symbolise notre vie, qui est toujours un certain effort. Mais cet effort nous rapproche de Dieu : plus haut, et de là-haut, la vue est plus claire. Nous voulons regarder notre vie et nos actions dans cette perspective, avec le sentiment que nous sommes en pèlerinage tout au long de notre existence, en marche vers la rencontre avec Dieu. »

Une forte participation de jeunes

Parmi les quelque 200 participants – marcheurs et automobilistes – figuraient de nombreux jeunes issus de la diaspora. « Je suis très heureux, car c’est un lieu très important pour les Polonais en raison de l’image de la Vierge Noire », a confié Krystian, 19 ans, de Zurich, qui effectuait son deuxième pèlerinage. Il a souligné que l’événement permettait aux Polonais de toute la Suisse de se rencontrer.

Pour le père Kordian, en mission en Suisse, ce pèlerinage revêt une dimension particulière. « Nous marchons avec les pèlerins, nous portons nos intentions », a-t-il expliqué, ajoutant que l’événement associe une dimension spirituelle et sportive, puisqu’il s’agit aussi d’une randonnée en montagne.

Parmi les fidèles se trouvait également Ewa Lenart, venue de Zurich avec son mari et ses enfants. « Ici, nous avons l’image de la Vierge Noire, devant laquelle nous venons chaque année demander des grâces, remercier surtout, et solliciter un soutien pour notre quotidien, notre vie, une bénédiction, le don de la communauté. C’est une chose magnifique que nous ressentons et recevons ici, et que nous pouvons ensuite rapporter chez nous », a-t-elle témoigné.

Dix siècles d’histoire avec des accents polonais

L’histoire du lieu remonte au XIe siècle : vers 1050, saint Bernard de Menthon y fonda un monastère de chanoines réguliers. Depuis des siècles, les moines viennent en aide aux pèlerins et aux voyageurs, aidés dans leur mission de sauvetage en montagne par les célèbres chiens Saint-Bernard, qui portent le nom du col.

L’image de la Vierge Noire qui attire les pèlerins chaque année possède elle aussi une histoire singulière. Elle a été peinte par Edmund Ernest-Kosmowski, soldat des Légions de Piłsudski. Après la Seconde Guerre mondiale, elle fut placée au col, où elle demeure aujourd’hui dans une chapelle latérale de l’église de l’hospice.

Au programme du pèlerinage figuraient une messe, la récitation des litanies de Lorette et le chant de l’Appel de Jasna Góra. Mgr Chrząszcz a confié la communauté polonaise de Suisse à la protection de la Vierge Marie. Un pique-nique a ensuite permis un moment de convivialité et de repos.

Le pèlerinage au col du Grand-Saint-Bernard est bien plus qu’une tradition : il est avant tout une expérience vivante de foi, de communauté et de renouveau spirituel. Pour la diaspora polonaise en Suisse – et pour les Polonais venus d’ailleurs – c’est une occasion unique de suspendre le cours de la vie quotidienne et de porter un regard, au sens propre comme au sens figuré, depuis une perspective plus élevée.

Family News Service

Photos: E. Lenart / DEP / Family News Service