La tradizione di lasciare un posto vuoto alla tavola di Natale, ben nota nella cultura polacca, ha una storia ricca e un significato profondo. Come ha spiegato il Prof. Henryk Duda, linguista dell’Università Cattolica Giovanni Paolo II di Lublino, in origine questo luogo simboleggiava la disponibilità ad aqccogliere uno sconosciuto, un avventore un vagabondo – una persona bisognosa di sostegno e ospitalità.
Da estraneo a ospite atteso
Nel Medioevo, la parola „ospite” significava straniero o vagabondo. Nel tempo, la parola si è evoluta, assumendo connotazioni positive e diventando un termine per una persona attesa e amata. Un esempio di questo fenomeno si può trovare nella traduzione cinquecentesca della Bibbia del sacerdote Jakub Wujek, dove Cristo dice: “Ero ospite e mi avete accolto” (Mt 25,35). Le traduzioni moderne parlano di un’avventore, che riflette meglio il significato della parola greca originale „xénos”, che significa straniero o estraneo.
” Gość” (ospite) in polacco ha radici indoeuropee lontane ed equivalenti in molte lingue, come l’inglese „guest” o il tedesco „Gast”. È interessante notare che il latino „hostis” originariamente significava un estraneo e col tempo iniziò a significare un nemico. Come ha rilevato il Prof. Duda, questa differenza deriva da un diverso approccio agli estranei nelle culture antiche. Gli slavi li trattavano come persone benvenute, il che si riflette nel proverbio: “Ospite in casa, Dio in casa”.
Evoluzione del significato e del suo senso contemporaneo
La storia della parola „ospite” è un esempio di enantiosemia, un fenomeno in cui una parola assume significati opposti. Proprio come “stantio” può significare sia “non fresco” che “sano e robusto”, così “ospite” in origine era un estraneo, e oggi è qualcuno di atteso.
La tradizione di un posto vuoto alla tavola di Natale ci ricorda l’antico significato della parola. È un gesto di apertura e disponibilità ad accogliere chi ha bisogno. Nel contesto delle sfide contemporanee, come le migrazioni o la crescita della xenofobia, questo simbolo assume un significato speciale. Come sottolinea il Prof. Duda, un piatto vuoto a tavola è un promemoria per superare i pregiudizi e mostrare solidarietà a chi cerca riparo e sostegno.
La dimensione universale della tradizione polacca
Per i polacchi emigrati all’estero, lo spazio vuoto può avere una dimensione speciale. Non è solo un gesto di richiamo alla tradizione polacca, ma anche un’espressione di disponibilità a costruire ponti interculturali. Ricorda che l’idea di ospitalità, profondamente radicata nella cultura polacca, può diventare un messaggio universale di apertura e compassione per ogni persona.

Foto Mirek Krajewski-Family News Service
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