Nella Basilica di S. Pietro in Vaticano, sono sepolti due santi polacchi. I pellegrini polacchi visitano la tomba di San Giovanni Paolo II, il papa polacco. Tuttavia, non tutti sanno che in questa Basilica così importante per i cattolici si trova anche una bara con i resti mortali di un altro grande santo polacco: il vescovo martire greco-cattolico Jozafat Kuncewicz.
Giosafat, un santo polacco nella Basilica del Vaticano
Mentre migliaia di pellegrini pregano ogni giorno sulla tomba di Giovanni Paolo II, compresi tutti i polacchi che visitano la Basilica, molti probabilmente non sanno nemmeno che vicino alla tomba del Papa polacco c’è una bara di vetro con il corpo di un altro polacco: San Giosafat.
Per scorgerla bisogna percorrere la navata destra della basilica, dove si trova la tomba di Giovanni Paolo II, fino al pilastro con la bara di Giovanni XXIII, per poi girare intorno al pilastro sulla destra. Lì si trova la cappella di S. Basilio, in cui è sepolto il corpo di Giosafat Kuncewicz.
Il culto di S. Giosafat è rinato di recente. È il patrono della riconciliazione, delle famiglie in lotta, dei matrimoni, dei vicini e delle nazioni. Ci sono sempre più testimonianze sulla riconciliazione attraverso S. Giosafat tra fratelli, coniugi, figli e genitori anche dopo diversi anni, decenni di lite.
Si è dedicato all’unità della Chiesa
Giosafat è nato a Włodzimierz in Volinia nel 1580 col nome di Ivan Kunczyc. Quando aveva una dozzina di anni, i suoi genitori Hawryło e Maryna Kunczyców, usando lo stemma nobiliare dei Róża, lo mandarono a imparare il commercio nell’allora multiconfessionale Vilnius. Quale ragazzo molto religioso si trovò ben presto nei circoli di sacerdoti e teologi a discutere dell’unione conclusa nel 1596 a Brest tra le Chiese d’Oriente e d’Occidente nel territorio dell’allora Repubblica.
Ivan era deliziato dall’idea dell’unità della Chiesa, sofferente a causa dello scisma di cinque secoli prima. Si unì all’ordine basiliano, prese il nome di Giosafat e in breve tempo divenne sacerdote, e in seguito Arcivescovo di Polotsk. Divenne uno zelante apostolo dell’unione. Ciò non piacque agli oppositori della riconciliazione delle Chiese orientali e occidentali, e nell’autunno del 1623 una folla agitata attaccò l’Arcivescovo Giosafat Kuncewicz mentre era in visita a Vitebsk. Qualcuno ferì il vescovo alla testa con un’ascia, qualcun altro lo colpì con un bastone. Il corpo del martire fu gettato nel fiume Dźwina. Ripescato dopo 6 giorni non mostrava segni di decomposizione. E neanche nei secoli successivi, quando fu prima nella cappella dei Radziwiłł a Biała Podlaska, e poi per 151 anni nella chiesa di Santa Barbara (oggi Natività della Beata Vergine Maria) nella stessa città.
Primo santo uniate in Vaticano
Il martirio di Giosafat in nome dell’unità della Chiesa e i miracoli avvenuti per sua intercessione fecero sì che 20 anni dopo la sua morte, nel 1643, Papa Urbano VIII proclamasse Giosafat beato. Nel 1867, Papa Pio IX annoverò Giosafat tra i santi, come il primo nella storia proveniente dalla Chiesa uniate.
Dopo la prima guerra mondiale, il suo corpo fu trasportato a Roma, e poi nella Basilica di San Pietro in Vaticano. Attualmente presso la sua tomba in Vaticano si svolgono funzioni liturgiche per i pellegrini dall’Ucraina, perché Giosafat è riconosciuto dagli ucraini come il loro Santo.
Il culto di S. Giosafat si sta sviluppando anche in Polonia, in particolare a Biała Podlaska. Nell’autunno del 2023, nella Chiesa della Natività della Beata Vergine Maria, si sono svolte grandi celebrazioni per il 400.mo anniversario della morte del Santo, mentre la chiesa ha ricevuto lo status di santuario di San Giosafat. Molte persone si recano davanti all’immagine del Santo e alle sue reliquie a pregare e scrivono in un libro speciale le testimonianze delle grazie ricevute attraverso l’intercessione di San Giosafat.
Miracoli per intercessione di Giosafat
Secondo don Canon Marian Daniluk, parroco della Natività della Beata Vergine Maria a Biała Podlaska, una donna ha ricordato che dopo aver pregato per l’intercessione di San Josfata si è riconciliata con sua sorella dopo 14 anni. Un’altra persona, uno storico dell’arte della Pomerania, ha ritrovato suo figlio, che se ne era andato di casa e non aveva contattato la sua famiglia per un anno. Ci sono anche testimonianze di guarigioni.
Quando si visita la Basilica di San Pietro in Vaticano, vale quindi la pena di visitare anche a tomba di questo grande Santo dell’ex Repubblica di Polonia, che ha dato la vita per l’unità della Chiesa e che intercede costantemente per i fedeli presso Dio.
Family News Service